如何识别化石

识别化石是任何人都能掌握的技能。人们找到的大多数化石都是常见的海洋生物——贝壳、珊瑚，偶尔还有一颗牙齿——而一旦你知道要找什么，它们就会开始四处出现。这里有简单的方法，以及如何即时确认你的发现。

第 1 步 — 寻找生物结构

最好的线索是岩石所没有的有条理的结构：

• 对称——两个匹配的半边，就像蛤蜊或叶子。
• 重复图案——肋、节、腔室或脊。
• 可辨认的形状——螺旋（菊石）、锥形（角珊瑚）、牙齿或骨头。
• 突出的质地——相对于周围岩石（基质）而言。

如果一个形状看起来太刻意而不像随机，那你多半正拿着一块化石。

第 2 步 — 检查它所在的岩石

化石几乎只在沉积岩中形成——石灰岩、页岩、砂岩和泥岩——因为这些岩石以能保存生命的柔和层理堆积而成。你很少在火成岩（花岗岩、玄武岩）或强烈变质的岩石中找到化石。在石灰岩崖或页岩坡里找到你的标本是一个有力的线索。不确定岩石类型？参见岩石识别器。

第 3 步 — 用照片确认

一旦你怀疑是化石，几秒钟内就能确认：

我的化石有多古老？

年代来自物种和岩层。一旦应用识别出你的化石，它的地质年代范围就会缩小时代——菊石属于中生代，三叶虫属于古生代，角珊瑚从奥陶纪延续到二叠纪（大约 2.5 亿至 4.9 亿年前）。你确确实实握着深邃的时间。

常见化石及其相似物

• 菊石 vs. 菊石形状的岩石——真品会显示分腔的内壁（缝合线）。
• 鲨鱼牙 vs. 黑色卵石——牙齿有光亮的釉质冠和明显的牙根。
• 腕足类 vs. 普通石头——寻找成对的、带肋的壳的两半。
• 海百合茎 vs. 珠子——像纽扣一样、堆叠成柱的圆盘。

到哪里寻找化石

侵蚀崖壁的海滩、道路开挖处、采石场的废石堆、河岸和多石的田地都是一流的搜寻地。务必负责任地采集，遵守当地规定，绝不在不稳定的崖壁上挖掘。

常见问题

我如何免费判断一块岩石是不是化石？

使用上述关于结构和岩石类型的线索，然后在应用里用免费的照片扫描来确认。

最常见能找到的化石是什么？

海洋贝壳——腕足类、双壳类和菊石——以及珊瑚在大多数地区名列前茅。完整名单参见化石识别器。

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