如何辨識化石

辨識化石是任何人都能掌握的技能。人們找到的大多數化石都是常見的海洋生物——貝殼、珊瑚，偶爾還有一顆牙齒——而一旦你知道要找什麼，它們就會開始四處出現。這裡有簡單的方法，以及如何即時確認你的發現。

第 1 步 — 尋找生物結構

最好的線索是岩石所沒有的有條理的結構：

• 對稱——兩個相符的半邊，就像蛤蜊或葉子。
• 重複圖案——肋、節、腔室或脊。
• 可辨認的形狀——螺旋（菊石）、錐形（角珊瑚）、牙齒或骨頭。
• 突出的質地——相對於周圍岩石（基質）而言。

如果一個形狀看起來太刻意而不像隨機，那你多半正拿著一塊化石。

第 2 步 — 檢查它所在的岩石

化石幾乎只在沉積岩中形成——石灰岩、頁岩、砂岩和泥岩——因為這些岩石以能保存生命的柔和層理堆積而成。你很少在火成岩（花崗岩、玄武岩）或強烈變質的岩石中找到化石。在石灰岩崖或頁岩坡裡找到你的標本是一個有力的線索。不確定岩石類型？參見岩石辨識器。

第 3 步 — 用照片確認

一旦你懷疑是化石，幾秒鐘內就能確認：

我的化石有多古老？

年代來自物種和岩層。一旦 App 辨識出你的化石，它的地質年代範圍就會縮小時代——菊石屬於中生代，三葉蟲屬於古生代，角珊瑚從奧陶紀延續到二疊紀（大約 2.5 億至 4.9 億年前）。你確確實實握著深邃的時間。

常見化石及其相似物

• 菊石 vs. 菊石形狀的岩石——真品會顯示分腔的內壁（縫合線）。
• 鯊魚牙 vs. 黑色卵石——牙齒有光亮的釉質冠和明顯的牙根。
• 腕足類 vs. 普通石頭——尋找成對的、帶肋的殼的兩半。
• 海百合莖 vs. 珠子——像鈕扣一樣、堆疊成柱的圓盤。

到哪裡尋找化石

侵蝕崖壁的海灘、道路開挖處、採石場的廢石堆、河岸和多石的田地都是一流的搜尋地。務必負責任地採集，遵守當地規定，絕不在不穩定的崖壁上挖掘。

常見問題

我如何免費判斷一塊岩石是不是化石？

使用上述關於結構和岩石類型的線索，然後在 App 裡用免費的照片掃描來確認。

最常見能找到的化石是什麼？

海洋貝殼——腕足類、雙殼類和菊石——以及珊瑚在大多數地區名列前茅。完整名單參見化石辨識器。

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